Ở thị trấn Ota của con đường Nakayama, nơi nổi tiếng với một trong ba địa điểm khó khăn nhất là "Ōta no Watashi", nơi trung tâm thương mại phồn thịnh của thành phố Mino Kamo, tỉnh Gifu. Tại góc phố này, có một quán cà phê nhỏ tên là  “Koku Coffee” đứng lặng lẽ bên đường.

Cửa hàng được trang trí từ một bưu điện được xây dựng từ năm Shōwa đầu tiên, và ngạc nhiên là nó đã tồn tại hơn 90 năm! Tuy nhiên, mặc dù bề ngoài có vẻ cổ điển, bên trong cửa hàng lại là một không gian sáng sạch với màu trắng là chủ đạo. Điều này tạo ra một nơi thoải mái và rộng lớn, lý tưởng để thưởng thức cà phê ngon và thư giãn thoải mái.

Chúng tôi đã phỏng vấn người chủ, Yasuo Shinoda, về Koku Coffee, mở cửa vào năm 2009 và đã có mặt ở Minokamo được 13 năm.

Khi làm việc tại một quán cà phê, tôi đã học được các kỹ thuật chiết xuất,
Khai trương Koku Coffee sau nhiều năm

- Xin hãy cho chúng tôi biết về quá trình dẫn đến việc mở cửa hàng.

Shinoda: "Tôi là người xuất thân từ thành phố Ichinomiya, tỉnh Aichi, và từ khi còn nhỏ, tôi thường xuyên ghé qua các quán cà phê. Vì vậy, đối với tôi, quán cà phê là nơi quen thuộc, tôi thích khoảng thời gian và không gian đặc biệt mình từng trải qua ở đó. Sau khi trưởng thành và làm việc tại một cửa hàng chuyên về cà phê, tôi đã nghĩ đến việc mở cửa hàng của mình trong tương lai. Tuy nhiên, vì công việc quá bận rộn và không có đủ thời gian để chuẩn bị cho việc mở cửa hàng, tôi đã quyết định từ chức. Sau đó, trong khi làm việc tại một chuỗi cửa hàng cà phê lớn, tôi đã học kỹ thuật rang cà phê ở một nơi khác và tìm kiếm vị trí cho cửa hàng của mình. Với mọi thứ diễn ra đồng thời, tôi nghĩ rằng đã mất khoảng 4-5 năm để mở cửa hàng này.”

- Ông đã học kỹ thuật rang cà phê như thế nào?

Ông Shinoda: "Tôi đã học từ Flavour Coffee ở thành phố Nishio. Lúc đó, có rất ít nơi có thể dạy kỹ thuật rang cà phê, và Flavour Coffee là nơi duy nhất tôi có thể đến được từ nhà, nên tôi nghĩ "Đây là lựa chọn duy nhất!" và đã nhờ họ giúp đỡ.

Sông Kiso chảy gần Koku Coffee

- Tại sao ông chọn vị trí này để mở cửa hàng của mình?

Ông Shinoda: "Trước khi mở cửa hàng, tôi đã kết hôn, và vợ tôi làm việc ở Minokamo vào thời điểm đó. Ngoài ra, khi băng qua sông Kiso từ tỉnh Aichi, cảm giác mới mẻ của cảnh đẹp xung quanh và không khí thị trấn đã là yếu tố quyết định lớn. Hơn nữa, chúng tôi tình cờ gặp được cửa hàng này, và có thể một chút "động lực" đó đã góp phần vào quyết định (cười)."

Có một lối đi bộ bên cạnh dòng sông, bạn có thể đi dạo hoặc chạy bộ.

Koku Coffee đối diện với đường Nakayama

- Đúng là không khí của thị trấn và cảnh đẹp của sông Kiso làm cho nơi này trở nên đặc biệt! Tiếp theo, xin hãy giới thiệu về khái niệm của Koku Coffee.

Ông Shinoda: "Khái niệm của chúng tôi đã thay đổi khá nhiều từ khi khai trương. Ban đầu, chúng tôi muốn tạo nên một không gian thoải mái và tĩnh lặng, phù hợp cho nam giới đến một mình. Lúc đó, khi nói về quán cà phê, hình ảnh chủ yếu là phục vụ phái nữ và tập trung vào đồ ngọt... Do đó, chúng tôi muốn tạo ra một nơi ẩn náu cho người lớn, nơi họ có thể đến hàng ngày và tận hưởng không gian riêng tư.

Tuy nhiên, hiện tại, chúng tôi muốn trở thành một nơi đón nhận mọi người, không phụ thuộc vào giới tính hay độ tuổi, mà là nơi dành cho những người muốn thư giãn một mình. Chúng tôi muốn tạo ra một không gian mà bạn có thể thưởng thức cà phê, thư giãn, đọc sách hoặc thả hồn lơ đãng mà không bị ràng buộc. Để duy trì không gian như vậy, chúng tôi đã thiết lập một số quy tắc trong cửa hàng.”

Ngoài ra còn có một chỗ ngồi đặc biệt, nơi bạn có thể chìm đắm trong thời gian của chính mình.

Các quy tắc của cửa hàng được đặt ra nghiêm ngặt

-Những loại quy tắc nào được thực hiện nghiêm ngặt tại cửa hàng của ông?

Ông Shinoda: "Có ba quy tắc chính. ① Giới hạn 1 bàn là 3 người. ② Thời gian tối đa mỗi lần ghé thăm là 1 giờ và 30 phút. ③ Cấm chụp ảnh trong quán ngoại trừ trên bàn. Tất cả đều được thiết lập nhằm giúp khách hàng có thể thư giãn thoải mái hơn. Đông người thì kiểu gì cũng có nhiều giọng nói lớn tiếng và nếu có người làm việc trên máy tính trong thời gian dài, đôi khi các khách hàng khác cũng không thể sử dụng không gian. Về việc chụp ảnh, chụp cốc cà phê trên bàn thì được. Tuy nhiên, gần đây, việc quay video đã trở nên phổ biến hơn, và có những người quay video toàn bộ quán. Điều này khiến khuôn mặt của các khách hàng khác cũng bị quay vào, và có những người không hài lòng. Bản thân tôi cũng không thích bị chụp ảnh. Có những người chỉnh sửa và làm mờ khuôn mặt, nhưng không phải tất cả mọi người đều để tâm đến việc đó.

Nhiều người đến cửa hàng này dựa trên thông tin được lan truyền trên SNS, vì vậy chắc chắn rằng tôi đang được hưởng lợi. Mặc dù tôi hiểu lợi ích của việc làm như vậy, nhưng tôi cố tình đặt ra các quy tắc nghiêm ngặt để bảo vệ bầu không khí của cửa hàng. ”

- Đúng vậy nhỉ, đó là những điều quan trọng đối với cửa hàng và khách đến thăm.

Tường được trang trí với nhiều tác phẩm nghệ thuật. 
Trang trí nội thất với ý tưởng về khối lập phương màu trắng. 

- Có rất nhiều tác phẩm được trưng bày trong cửa hàng nhỉ.

Ông Shinoda: "Có, nhưng chúng tôi không bán, tất cả đều là sưu tập của chính chúng tôi. Ngoài ra còn có một bức tranh khắc trên đồng của vợ tôi, cô ấy đã tốt nghiệp đại học mỹ thuật.

Trong cách trưng bày của các bảo tàng và phòng trưng bày, "khối lập phương trắng (White Cube)" là cách gọi cho không gian màu trắng không có nhiều chi tiết và trang trí để tránh làm xao nhãn tác phẩm. Tên của Koku Coffee có nguồn gốc từ từ "虚空" (Kokū), có nghĩa là không gian trống rỗng, không có gì, và mang ý nghĩa của "không." Trong quá trình tạo nên quán, chúng tôi đã cố gắng ý thức về tinh thần của "white cube," không làm phiền tác phẩm và không làm phiền khách hàng khi họ thưởng thức không gian. ”

tác phẩm trưng bày trên tường

Cà phê chiết xuất theo phương pháp Matsuya
Đặc trưng bởi hương vị lâu dài

-Cà phê được pha theo phương pháp Matsuya có đặc điểm gì?

Ông Shinoda: "Phương pháp pha cà phê Matsuya nhỏ giọt có đặc điểm nổi bật là giữ được hương vị theo thời gian. Phương pháp này được Matsuya Coffee tại quận Ōsu, thành phố Nagoya, phát minh để có thể cung cấp cà phê ngon một cách hiệu quả khi pha tại quán. Mặc dù hơi phức tạp, nhưng xét về hương vị, tôi nghĩ rằng đây là phương pháp lý tưởng.

Trong các cửa hàng cà phê và quán cà phê nói chung, cà phê được pha cho nhiều người cùng một lúc và hâm nóng lại khi có khách đặt hàng, mà hương vị của cà phê sẽ đột ngột giảm đi khi tác dụng nhiệt. Theo phong cách Matsuya, cà phê được chiết xuất đậm sẵn, khi có khách đặt hàng thì pha loãng với nước sôi nên khó bị oxy hóa và hương vị không suy giảm. ”

Chiết xuất nhỏ giọt kiểu Matsuya

- Rà là thế! Rất dễ hiểu. Ông đã đến với phương pháp Matsuya như thế nào?

Ông Shinoda: "Phương pháp này cũng được ông Nakagawa tại cà phê Flavour, giới thiệu cho tôi. Tôi rất biết ơn và kính trọng ông Nakagawa, và nếu ông Nakagawa cho phép, tôi muốn kế tục phương pháp Matsuya. Không biết trong tương lai tôi có thể chỉ lại cho người khác hay không, nhưng nếu được, tôi muốn duy trì nó, để có thể truyền đạt kiến thức và kỹ thuật cho người khác."

- Ông cũng bán hạt rang tại nhà đúng không.

Ông Shinoda: "Cửa hàng của chúng tôi có tỷ lệ bán hạt cà phê rang cao hơn so với việc sử dụng cà phê tại quán. Chúng tôi rang cà phê ngay tại cửa hàng với khoảng 9-10 loại từ rang nhẹ đến rang sâu. Mặc dù cà phê là một sản phẩm theo sở thích, nhưng vì muốn nhiều người có thể thưởng thức hàng ngày, chúng tôi không quá cầu kỳ về loại hạt, chỉ chọn những loại có sự cân bằng tốt giữa giá cả và hương vị. Tuy nhiên, sau khi rang cà phê, chúng tôi lựa chọn tỉ mỉ từng hạt một. Kiểm tra màu sắc, kích thước, và xác định có nứt hay không là những công việc quan trọng ảnh hưởng đến việc tạo ra hương vị của cà phê.”

“Tận tay” kiểm tra và phân loại từng hạt cà phê đã rang

- Có vẻ như công việc này đòi hỏi sự tận tâm và chăm chỉ. Thiết kế của bao bì cũng rất thời trang!

Ông Shinoda: "Tất cả thiết kế tôi đều nhờ vợ mình. Vợ tôi cũng hoạ sĩ khắc đồng và thường xuyên tham gia vào các hoạt động nghệ thuật này. Tất cả các hình minh họa trên bao bì cũng được tạo ra thông qua kỹ thuật khắc đồng. Với khả năng truyền đạt hình ảnh dễ dàng hơn và hiểu tôi hơn bất kỳ ai khác, vợ tôi thật sự đã giúp đỡ tôi rất nhiều."

Thiết kế dựa trên các công cụ được sử dụng để rang và pha cà phê.

Thưởng thức ly cà phê thơm ngon và nghỉ ngơi trong không gian thư giãn

Cafe Koku Coffee nằm ở một góc của phố Ota, nơi tràn ngập bầu không khí lịch sử. Mỗi bộ bàn ghế đều có không gian rộng rãi, mang lại cảm giác thoải mái và dễ chịu. Bạn có thể thư giãn nhẹ nhàng, nghe nhạc hoặc đọc sách, tận hưởng thời gian mà không cần suy nghĩ về bất cứ điều gì... Hãy thử tận hưởng thời gian của mình cùng với một cốc cà phê thơm ngon tại đây nhé.

Hơn nữa, cửa hàng thường tổ chức lớp học về cà phê khoảng một lần mỗi mùa. Họ sẽ hướng dẫn về cách pha cà phê, cách chọn hạt và sẵn sàng tư vấn về mọi thắc mắc liên quan đến cà phê.

Cà phê mang đi cũng có sẵn, vì vậy thật tuyệt khi vừa đi dạo vừa ngắm cảnh ở khu phố Ota và Sông Kiso.